유홍준 교수 프로필 나이 저서 학력 이력 고향 나의문화유산답사기

유홍준 교수 프로필 나이 저서 학력 이력 고향 나의문화유산답사기

 

유홍준 프로필

 

유홍준

兪弘濬 | Yoo Hongjun

 

출생

1949년 1월 18일 (73세)

서울특별시 종로구 창성동

 

거주지

서울특별시 강남구 논현동 수졸당

 

본관

기계 유씨

 

 

현직

광화문대통령시대 자문위원

명지대학교 교수

한국학중앙연구원 이사장

 

재임기간

제3대 문화재청장 (참여정부)

2004년 9월 3일 ~ 2008년 2월 22일

 

종교

무종교

 

학력

서울대학교 인문대학 (미학 / 학사)

홍익대학교 대학원 (미술사학 / 석사)

성균관대학교 대학원 (동양철학 / 박사)

 

가족

아버지(1923년생), 어머니(1927년생)

 

배우자

최영희

 

자녀

2남

 

신체

182cm

 

병역

대한민국 육군 상병 만기 제대

 

경력

중앙일보 계간미술 기자

한국민족미술협의회 공동대표

한국문화유산답사회 대표

영남대학교 조형대학 교수

영남대학교 박물관장

명지대학교 미술사학과 교수

문화재청장

이응노 생가기념관 운영위원장

한국기원 이사

광화문대통령시대 자문위원

 

저서

나의 문화유산답사기

 

 

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대한민국의 미술평론가 및 교수.

 

 

유홍준 고향 및 학력, 이력

1949년 서울특별시에서 6남매 중 장남이자 둘째로 출생. 중동고등학교와 서울대학교 문리과대학 미학과를 졸업했고 홍익대학교 대학원 석사과정에서 미술사학을 전공했으며 성균관대학교 대학원 동양철학과에서 예술철학 전공으로 박사 학위를 취득했다. 한때 3선 개헌 반대 시위 도중 민청학련 사건으로 붙잡혀 옥살이를 한 전적이 있다.

영남대학교 교수를 지냈다. 이후 상경하여 명지대학교 미술사학과 전임교수를 하고 있다. 1980년대 영남대학교 재직 시절에 수업 중에 자주 박정희 비판을 했다고. 자신은 이것을 "전두환 대통령 비판을 하지 못하니 대신 박 대통령을 디스한 것"이라고 한다.

1981년 동아일보 신춘문예 미술평론부문에 등단했고 '젊은이들을 위한 한국 미술사' 강의를 하다가 '한국문화유산답사회'를 만들어 함께 문화유산 답사를 다녔고 그를 바탕으로 나의 문화유산답사기를 펴내게 된다. 그 책은 베스트셀러가 되었다.

노무현 정부 시절 문화재청장의 직책을 맡았으나, 숭례문 방화 사건으로 인해 사퇴했다. 이후 은퇴하여 2014년부터 명지대학교 석좌교수로 있다.

2017년 대선에 더불어민주당 후보로 출마한 문재인의 서울역사문화벨트조성공약 기획위원회, 광화문대통령공약 기획위원회 위원장으로 임명되었다. 그후 문재인이 제 19대 대통령으로 당선됨에 따라 그의 공약인 광화문대통령시대 자문위원으로 활동하게 되었다. 그러다가 2019년 1월 4일에는 사실상 광화문 청사 이전이 어렵다고 발표하였다.

 

 

 

유홍준 행적 및 업적

한국미술을 강의하기 전에는 민중미술 쪽에서 활동했다. 민중미술에 대해 평론 쓰고 작가들 활동을 도와줬다는 듯하다. 여전히 민중미술계열 화가들 전시에 서문을 써주는 등 친하게 지내고 있다. 80년대에 기존 추상화 경향의 화가들을 사회문제에 관심이 없다고 까면서 등장한 것이 민중미술이라, 추상화를 그리는 화가들이나 기타 현대미술에 대해서는 별로 관심이 없는 듯하다. 그래서인지 60~70년대 추상화가들에 대해 쓴 글은 별로 없다. 다만 서구의 건축가 미스 반 데어 로에를 인용하긴 했으며, 이중섭, 김환기, 박수근 등 60년대 이전 구상화가들에 대해서는 글을 많이 썼다.

유홍준의 나의 문화유산답사기는 90년대 많은 대학에서 교양 강의 교재로 사용되었고, 최순우의 <무량수전 배흘림기둥에 기대서서>와 함께 필독 도서가 되다시피 했다. 유홍준이 문화재청장이 된 배경에는 그렇게 알려진 대중적 인기도 없지는 않았을 것이다. 이전에 미술사 연구자들은 주로 개인 연구에 중심을 두고 대중을 대상으로 한 책을 쓰지 않았는데, 유홍준 이후로 관련 책이 많이 출간되었다. 여러모로 인문학 붐을 일으키는데 일조한 인물이다. 이후 2014년에는 <나의 문화유산 답사기 일본편>도 썼다. 일본에 남아있는 유물들을 설명하면서 고대 한반도와 일본의 관계에 대해 서술하였다. 일본 국보 1호인 광륭사 목조반가사유상 등, 헛소리하는 일빠들 아닥하게 만들기 좋은 실제 증거들을 정리해 두었다.

여담이지만, 나의 문화유산 답사기 일본편은 2012년 제18대 대통령선거에서 본인이 지지하던 문재인 후보가 낙선하자 뉴스나 미디어를 가까이 하기 싫어졌고 연구실에 틀어박혀서 일본 관련 책들을 탐독하다가 "나의 문화유산답사기 일본편을 써야겠다" 라고 마음 먹었다고 한다. 나의 문화유산답사기를 출판하는 창비 출판사에서 만들었던 팟캐스트 라디오책다방 시즌1 에서 유홍준이 직접 출연해서 한 말이다. 2018년에는 나의 문화유산답사기 산사순례 편도 출간하였다.

 

 

나의 문화유산답사기만 알려져 있지만, 사실 "명작순례", "유홍준의 국보순례", "유홍준의 한국미술사 강의" 등 다른 책도 많이 썼다. "명작순례"에는 신사임당, 정선, 김홍도, 장승업 등 잘 알려진 화가들을 포함해 조선시대부터 광복까지 주요 한국화가들을 항목별로 정리했다. "유홍준의 국보순례"는 한국에 있는 국보뿐 아니라 해외에 나가있는 국보급 유물도 정리한 책이다. "유홍준의 한국미술사 강의"는 한국미술사 입문서이다. 한국미술사를 주요 유물 위주로 정리해 한국미술에 대해 잘 모르는 일반인들이 쉽게 이해할 수 있도록 서술했다. 특히 잘 알려져 있지 않은 고려불화나 조선시대 초상화에 대한 정보도 포함된 것이 특징.

이후 무릎팍도사에 출연해서 개인사를 솔직히 털어놓으며 한국 문화재에 대한 애정을 드러냈고 문화재청장 재직 시절의 이야기들을 들려줬다. 이외에 1박 2일 2011년 10월 16일, 10월 23일, 2012년 2월 5일 방송에도 출연했다. 황석영, 김용옥과 더불어 대한민국 3대 이빨이라고 한다. 실제로 한번 말을 시작하면 끝이 없으나, 오히려 자신은 "황석영에 비하면 새발의 피"라고 스스로 말하고 다닌다.

 

 

박물관 입장료 부과 주장

2012년 11월 5일 방송된 MBC '놀러와'에서 유홍준은 "최근 돈을 내고 좋은 전시를 본다는 개념이 아예 없어져버렸다. 이제 우리 문화의 가치를 높여야 할 때다. 우리나라 경제 수준을 고려한다면 무료로 박물관을 관람하는 시대는 이미 지났다"고 소신을 밝혔다. 유홍준 교수는 중앙박물관 관람비를 더 받아야 한다면서 왜 문화재 보는 값어치를 스스로 평가절하하냐고 비난한 바 있다. 그가 들려준 일화로는 일본인 관광객들이 온 적이 있는데 당시 2천 원이란 관람비를 2천 엔으로 듣고 한국 돈으로 10배가 넘는 돈을 내고 들어왔다고 한다. 그들은 당연히 자국 중심문화재를 보여주고 보관하니 이 정도는 당연했다며 비싸다는 말도 안 했다고.

유홍준이 이런 발언을 한 것은 턱없이 부족한 문화 관련 예산을 겨냥한 것으로 보인다. 현재 한국의 주요 문화재들은 사실상 방치나 다름없는 상황에 놓여있다. CCTV가 없어서 문화재 절도에 속수무책으로 당하고 있는 것이 불과 몇 년 전의 현실이었다. 이외에도 해외에 밀반출된 문화재들을 환수하는데도 최소 수백억 이상의 돈이 드는데 문화재청의 2012년 지출재정(예산 및 기금 지출규모)은 5,577억 원에 불과했다. 이는 정부 재정지출규모의 0.17% 수준이다. 대영박물관 등 해외 일부 박물관이 무료로 운영되는 것은 사실이지만 이런 박물관들은 기부금을 받는다. 특유의 위상 덕분에 기부금만으로도 운영이 돼서 무료로 개방하는 거다. 문화재청장 재직시절 숭례문이 불에 타고, 그로 인해 엄청난 지탄을 받았으니 이에 더 민감하게 뭐라 하는 것은 당연해 보인다.

 

 

다만 짚고 넘어가야 할 점은, 저 방송에서 한 '박물관 무료입장은 전 세계 어디에도 없음'이란 발언은 사실과 다르다는 점. 당장 하나하나가 어지간한 나라의 국립 박물관보다 큰 워싱턴 DC의 스미소니언 박물관이나, 영국의 대영박물관은 입장료가 무료다. 영국의 경우 대영박물관뿐 아니라 스코틀랜드 국립박물관 등 대부분의 공공박물관은 무료다. 중국 역시 각 성마다 있는 주요 박물관은 모두 무료다. 또 해외에는 액수가 정해지지 않은 '기부금'만 내면 자유롭게 입장할 수 있는 박물관도 많다. 반론을 보면 마치 대영박물관이나 스미소니언 박물관이 막대한 예산과 기부금으로 꿀을 빨면서 문화재도 보존하고 관람료도 무료로 하는 것처럼 보이는데 이들 박물관도 정부의 예산삭감에 전시를 축소하거나 문화재 보호에 어려움을 겪는 것은 마찬가지이다. 물론 한국보다 상황이 나은 것은 두말할 나위가 없지만 이들이 예산이 풍족해서 관람료를 받지 않는 것은 아니다. 문화재청장으로서 저런 사실을 몰랐을 리는 없고, 논지를 강화하기 위한 선의의 과장에 가깝다.

또한 과연 관람료를 받는다고 해서 박물관 재정이 탄탄해질지는 확답하기 어려운 부분이다. 관람객들의 관람료에 대한 거부감과 박물관 또한 정부의 부처 중 하나로서 예산 경쟁의 측면에서 생각해 볼 문제가 많다. 우선 유홍준 말처럼 관람료를 1~3만 원 정도로 올리면 과연 지금처럼 중앙박물관이나 민속박물관 등의 박물관에 많은 관람객이 모일지 알 수 없다. 관람료 인상에 따른 관람객들의 거부감이 크다면 관람객 수가 감소해서 예산 확보에도 어려움을 겪고 일반 대중들에게 문화재를 공개함으로써 공익에 이바지한다는 박물관 본연의 취지가 훼손될 수도 있다. 중산층 미만 저소득층 이상의 애매한 서민 입장에서 관람료가 2만 원 정도로 껑충 뛴다면 문화생활은 엄두도 못낼 수도 있다. 또한 만약에 박물관이 관람료를 받기 시작한다면 다른 부처에서 박물관은 관람료도 받는데 이제 예산 좀 그만 타가도 되지 않겠느냐, 혹은 예산 삭감을 해도 할 말 없는 거 아니냐 고 나오면 오히려 예산확보에 어려움을 가져다 줄 수도 있다. 제한된 문화 관련 예산을 가지고 경쟁하는 것은 박물관뿐만 아니고 예술영화, 출판, 공연, 순수 예술 등 각 예술 분야들도 각각의 정당성을 가지고 예산을 노리는 것은 마찬가지 처지이다. 관람료 인상에 따른 관람객 감소에 다른 부처의 견제로 예산이 삭감 된다면 오히려 박물관 예산이 축소되는 결과를 초래할 수도 있다.

 

물론 앞서 말한 이들 박물관은 기부금이 많고 재정이 탄탄하니까 입장료를 무료로 받아도 되는 것이다. 대영박물관 입구에는 기부금을 받는 통이 따로 있다. 그런 소액기부자들도 나름 많을 뿐 아니라 거액 기부자들도 많기 때문에 운영이 되는 것인데, 애초에 기부조차 제대로 이뤄지지 않는 한국 상황에 이를 대입해서 입장료 무료로 바꿔야 한다고 말하는건 헛소리에 불과하다. 앞서 문화재청 관련 내용에도 적혀있지만 한국 정부의 문화 관련 예산은 매우 적다.

그런데 유홍준의 저서를 직접 읽어보면 국립박물관 입장시 입장료를 받자는 주장이 단순히 문화재 관련 예산 확보 차원의 주장은 아닌 것으로 보인다. 물론 그런 부수적 이유도 있겠지만 말 그대로 문화재에 대한 최소한의 존중심을 갖자는 차원의 주장이기도 하다. 실제로 경제학적으로 따져보아도 아무런 가격이 없는 상태(공공재의 비극)와 1~2,000원이라도 가격이 있는 상태는 수요곡선의 가격탄력성이 유의미해진다는 차원에서 상당히 다른 상황이다.

 

 

반론

위에서 사례로 제시한 영국의 대영박물관은 다른 국가로부터 약탈한 문화재가 많아 국제적 비판 때문에 무료 입장을 진행함을 본인의 저서인 나의 문화유산답사기에서 밝힌 바 있다.

또한 취약 계층이나 각종 현장 체험 학습 등을 위해 일주일 중 하루를 무료 입장이 가능하게끔 하는 방안도 제시하였다.

 

 

유홍준 비판

조선총독부 청사 관련

1995년 구 조선총독부 청사 철거를 전후할 때 그는 이와 관련된 사안에 대해 침묵을 지켜 비판을 받은 바 있었다. 그가 침묵을 지킨 게 당시 철거론자였던 정양모 국립중앙박물관장과의 학연을 무시 못했더라는 주장도 제기되었다. 이에 그는 월간 말 1997년 9월호에서 항변했다.

 

이에 소설가이자 재야사학자 성낙주 씨는 유홍준 교수의 항변에 대해 "도대체 문화유산을 지키는 데서 소속이 뭔 상관인가. 고고학계와 미술사학계를 편가름하는 것부터 가소롭거니와, 뭔 미술사학계가 자신의 과오를 지켜주는 방패라도 된다는 말인가"는 요지로 다음 달에 같은 잡지에서 반박했다. 또, 같은 시기 <인물과 사상> 2권에서도 비슷한 의견을 냈다.

 

 

효종 왕릉 버너 취사 사건

2007년 봄, 효종왕릉에서 국회의원들과 함께 버너 취사를 해 물의를 일으켰다. 행사의 진행 주체는 유 청장 본인이 아니었지만 비판 여론에 대해 "제사를 지냈으면 그 자리에서 잿밥을 먹는 것은 당연하지 않느냐"는 발언을 해 구설수에 올랐다. 물론 재실이 본래 제사를 준비하는 장소이기는 하지만 취사 금지된 문화유적으로서의 재실에서 화기를 다루는 것은 다른 문제일 수 있다. 이는 이명박 정부 이후 영부인 김윤옥이 벌인 '박물관 만찬'이 물의를 빚으면서 재조명되기도 했다. 노무현 정부, 이명박 정부 기간 동안 재임하면서 취사가 금지된 창경궁과 경복궁을 국빈 및 일반 단체의 식사와 행사 장소로 대여하는 것을 공식화하기도 했다. 사실 2005년께에도 고궁을 활용해야 한다고 주장했다. 창경궁 만찬 시 취사 허가 문제와 함께 밝은 광원 등의 화재 위험을 제대로 평가하지 않았고 화재 대비가 미흡했다는 이유, 주류 반입 문제 등으로 비판받은 적이 있다.

이에 대해 유홍준 교수는 무릎팍도사 출연을 통해 "고궁에서 대접하는 것은 국빈대우"라며 국익에 이익이라는 주장을 폈다. 자신의 관점에서 목조건물 같은 문화재는 출입통제 등으로 보존하기보단 사람이 계속 쓰면서 사람의 온기가 닿아야 보존에도 낫다고 인식하고 있는 듯.

 

낙산사 화재 관련

2005년 낙산사 화재 때의 언행도 논란이 되었다.

대형 산불로 소실된 강원도 양양군 낙산사에 대해서 "50년밖에 안 된 절 건물은 별거 아니다"라고 이야기했다고 소문이 돌아 큰 물의를 일으켰다. 다만 문제가 된 발언은 "6·25 때 다시 홀랑 타버린 절이 낙산사이다. 그러니까 지금 우리가 보고 있는 절은 20세기 후반기, 대수롭지 못한 안목으로 치장하고 복원해 놓은 별 볼 일 없는 절집일 뿐이다."라는 발언인데, 이는 1993년 나의 문화유산 답사기 202쪽에 쓴 내용이다. 과거 발언이 문제가 된 것이지, 사건이 터지고 저 발언을 한 것이 아니다. 2005년 낙산사 화재 때는 "침통함을 금할 수 없다. 낙산사 복원에 30억 원을 투입하고, 소실된 동종은 실측자료를 토대로 6개월 안에 복원하겠다."라고 발언했다. 이후 녹아버린 보물 479호 동종을 복원하면서, 동종 내부의 '낙산사 동종 복원기'에 자기 이름을 음각해 넣었다는 것이 밝혀져 다시 물의를 빚었다.$ 이에 대해서 통상 기록을 남기는 과정이라는 것이 문화재청의 설명이다. 

 

 

수자기 관련

신미양요 당시 미 해군이 노획해 간 수자기가 반환되었을 때 몇몇 인사들과 함께 맨손으로 유물을 만지기도 했다. 맨손에 묻은 땀이나 기타 몸에서 배출되는 물질들이 직물의 색상을 변질시킬 가능성이 있어서, 면장갑을 끼는 게 원칙이다.

다만 다른 기사에서는 면장갑을 끼고 수자기를 살펴보는 장면이 나왔다. 사진을 봐서는 다른 직물과 색깔이 다른 부분을 살펴본 듯하다. 자세한 정황은 알 수 없어 왜 맨손으로 뒤집어 봤는지는 알 수 없으나 면장갑을 끼고 살펴보는 것이 맞음은 분명하다.

이 문서 상단의 경력을 보면 알 수 있지만, 유홍준은 본래 고고학이나 문화유산 보전, 복원쪽으로 정식으로 훈련받은 사람이 아니며 그쪽 실무로 커온 사람도 아니다. 그래서 문화재청장 재임 중에 생긴 버너 취사, 고궁 화재 위험 무시, 문화유산에 자기 이름 새기기 같은 것 논란은 그 분야에 관한 무지와 "나의 문화유산 답사기" 저자 시절의 낭만에 심취해 벌인 것이라 여겨질 만한 데가 있다. 그리고 지금도 몇 달이 멀다 하고 보도되는 문화재청의 병크와 인사권자 눈치를 보는 관행을 생각하면, 그때나 지금이나 대통령이 임명하는 청장의 약점을 실무진이 보완해 줄 수 있을지는 미지수.

 

현충사 발언

"현충사는 이순신 장군 사당이라기보다 박정희 기념관 같은 곳"이라는 발언을 했다가, 부적절한 표현이었다며 사과한 적도 있다. 

다만 박정희 대통령이 현충사를 정치적으로 이용했다는 주장은 다른 사람들도 했던 적이 있다. 나라를 위해 목숨을 바친 이순신을 기리는 공간을 대대적으로 정비해 국가에 대한 충성심을 높이고 권력을 공고히 하려는 목적이 있었다는 주장이 대표적이다. 현충사를 왜색풍으로 복원했다는 비판이 나오는 것도, 정작 이순신에 대한 진심어린 이해나 존경보다 겉면에 치중했다는 맥락에서 이해되어야 한다. 

 

벌목 지시

여기에 전북대 박물관 앞에 박정희 대통령이 심은 30년 수령의 히말라야시다 나무를 잘라내 버리라는 지시를 했다고 하여 구설수에 오른 적도 있었다.  박물관 직원들이 "나무가 박물관 유물과 경관을 가리고 있으며 주변 석물(石物)에도 영향을 주고 있다"고 말하자, 두재균 전북대 총장은 "그러면 옮겨라"라고 말했고, 이에 박물관 직원이 "나무 뿌리가 깊어 뽑으려면 석물까지 옮겨야 한다"고 답하자, 유 청장이 "박정희 정권 시절 대규모로 식재된 나무로 박물관과 어울리지 않는다"며 "베어버리시오"라고 말했다는 것이다. 거기다 유홍준 청장이 과거 박정희가 건립한 영남대학교에 10년간 재직하고 그곳 박물관장으로 3년간 지냈던 사실도 알려지기도 했다. 이 때문에 보수층에서는 "광화문 복원 당시 유홍준 청장이 박정희가 쓴 한글 간판을 일방적으로 없애버린 것도 의도가 있지 않냐"며 민감하게 반응했다.

추가로 글을 달면 원래 광화문이라는 역사적 상징성을 생각하면 이게 맞는 거다. 조선시대의 문화재에 불과 3, 40년 전 대통령의 글을 다는게 맞는 것인가하는 논란은 계속 있어왔다. 하지만 철거해 소장고로 임의로 치워둔 정도라면 모를까 만약 청장 직권으로 아예 제거했다면 절차적으로 충분히 문제가 될 수 있다. 같은 논리라면 정부수 립 이후 복원된 문화재는 엄연히 다 조선시대 것이 아니기 때문.

 

 

고려청자 비유 설화

2007년 5월 25일, 태안에서 주꾸미 통발 작업을 하던 어민이 고려 청자대접 1점을 발견한다. 이후 6월 초, 관계부처에서 현장 탐사를 갔다가 30여점 이상의 청자를 무더기로 발견했고 7월에는 상태가 좋은 고려청자를 230점 가량 발견한다. 그리고 7월 24일, 유홍준 청장이 참석한 가운데 태안군청에서 그동안 발견한 도자기 540여점을 공개했다. 그리고 유홍준 청장은 여기서 문제의 발언을 했다.

"12세기까지 만들어진 청자는 풋풋한 여대생의 엉덩이와 같다. 그 이후에 만들어진 청자는 70대 노파가 푹 주저앉은 모양으로 바뀐다."

이 발언으로 유홍준 청장은 여성계가 그 해 꼽은 '꼬매고 싶은 입'에 선정됐다.

 

 

인성 논란

오동명 전 중앙일보 기자에 따르면 성격이 영 좋지 못하다고 한다. 다짜고짜 신문기자에게 전화걸어서 '나 유홍준입니다'라고 소개하고는, 기자가 누군지 못 알아보자 '날 몰라요?'라고 말하고 바로 끊어버렸다고 한다. 그리고는 중앙일보 편집국장에게 전화해서 자기가 중앙일보 기자에게 무시당했다고 성질을 냈다고 한다. 당시 전화를 받았던 기자의 회고에 의하면, "문화기사 쓰는 법 이전에 전화거는 법을 먼저 배우라"고 충고해주고 싶었단다.

유홍준 교수의 이런 태도는 유홍준 교수의 출신 배경이 한몫한 것으로 보인다. 유홍준 교수는 지금의 월간미술의 전신인 계간미술의 기자였고, 이 잡지는 원래 중앙일보에 소속된 잡지였다. 그러니까 후배라고 생각하는 기자가 자길 못 알아보는 데서 온 똥군기였던 것.

강준만은 인물과 사상 2000년 6월호에 기고한 '유홍준과 오동명 - 엉터리와 진짜'라는 글에서 유홍준의 "'문화권력'으로서의 '권력과시'와 '권위주의'에 큰 충격을 받았다."고 썼다.

 

 

지식 결여

추사 김정희를 다룬  평전을 3부작으로 내놓았지만, 200군데 이상 오류가 있다는 지적을 받자, "나는 한문학자가 아니다. 출판 전에 각 분야 전문가들에게 감수를 받았지만, 그들의 얼굴에 먹칠할 수는 없어서 이름을 밝히지는 않겠다"는 변명을 했다. 해당 도서를 절판한 걸로 보아, 자존심에 상당히 상처를 입은 것 같다.

또 자신의 저서 나의 문화유산답사기에서 일제 쇠말뚝 괴담을 쓰고 왕과 왕비의 침전에 용마루가 없는 이유가 왕이 곧 용이여서 또다른 용(용마루)이 왕을 누르지 않도록이라는 낭설을 작성했다.

2017년 JTBC 프로그램 차이나는 클라스에 출연, 강의 중 "세종대왕'과 집현전 학자들'이 훈민정음을 만들었다"는 발언을 했다. 이는 오류인데, 현재 사학계에서는 훈민정음 창제는 세종대왕 단독, 혹은 세종과 그 직계 가족들이 이룬 업적으로 비정하고 있다. 다만 글자 자체는 세종이 창안하였어도 훈민정음에 대한 해설격인 해례본은 집현전 학자들이 집필한 것이 맞다. 따라서 완전히 틀린 주장이라고는 할 수 없다.

또 해당 프로그램에서 사도세자가 의대증에 걸린 미치광이였으며, 이런 세자를 차기 임금으로 삼을 수 없기에 영조가 임오화변을 일으킨 거라 말했다. 이는 틀린 말은 아니나 사도세자가 아무 이유없이 미친것은 아니다. 영조가 사도세자를 혹사에 가깝게 대한 것이 의대증의 원인이었다. 그리고 세손이 생긴 이후에는 세자보다 세손인 정조를 더 아꼈기에 세자를 제거한 것이라고 보는 것이 정설이다. 

 

 

유홍준 여담 일화

2003년 국립중앙박물관장 내정설이 떠돌자 학계에서는 거센 비판이 불었다. 대중을 상대로 인기나 얻었지 유홍준의 학문적 업적이 다른 학자들에 비해 대단할 게 없다는 것. 유홍준은 미술사학자로 세간에 알려져 있지만 미술사학계에서는 유홍준의 저서를 읽거나 논문을 거의 참고하지 않는다. 당시 고고학계나 미술사학계 등에서는 유홍준이 아닌 다른 인물들을 거론했었지만, 결국 유홍준이 최종적으로 임명되었다. 

2005년 문화재청장으로 재임 시 북한의 초청을 받아 정동영 당시 통일부장관과 함께 방북했을 때, 만찬장에서 북한 스파이 영화 노래를 불렀다는 것이 알려져 물의를 빚기도 했다.

숭례문 방화 사건 당시 출장 중이었다는 점이 비판의 대상이 되었다. 그러나 숭례문 화재는 예측 불가능한 것이었기 때문에, 이를 들어 비판하는 것은 타당하진 않다. 더군다나 본인 입장에서는 억울한 것이, 당시 숭례문은 문화재청이 아니라 서울시 관할이었기 때문이다. 다만 누군가는 책임져야 했기에 문화재청장 자리에서 사퇴했다.